Consultas virtuais de GP tão eficazes quanto em

Sep 19, 2023

O GP virtual e outras consultas de cuidados primários podem ser tão eficazes quanto as consultas presenciais para uma série de condições de saúde.

Isto está de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do Imperial College London, publicado no Journal of Medical Internet Research. Descobriu-se que os resultados de saúde dos pacientes que consultaram médicos remotamente correspondiam, pelo menos, aos dos cuidados presenciais para doenças mentais, abuso de álcool, controlo de peso e conselhos sobre como deixar de fumar.

As conclusões basearam-se numa revisão de pesquisas anteriores envolvendo mais de 5,4 milhões de pacientes em países de todo o mundo. O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde.

Os esforços para minimizar a transmissão da COVID-19 a partir de 2020 levaram a um rápido aumento na utilização de consultas de cuidados primários virtuais em vez de presenciais – para cerca de 70% do total no Reino Unido e 65% nos EUA.

As consultas por vídeo e telefone já estavam aumentando antes da pandemia. Alguns vêem-nos como uma forma de melhorar a eficiência e o acesso aos cuidados de saúde. Outros, no entanto, levantaram uma série de preocupações, nomeadamente em torno da confidencialidade, da segurança dos dados, da precisão do diagnóstico, da segurança dos pacientes e do potencial de agravamento das desigualdades para aqueles com acesso limitado à tecnologia ou com competências para a utilizar.

A autora principal do estudo, Dra. Ana Luisa Neves, da Escola de Saúde Pública do Imperial College London, afirma: “A COVID-19 causou uma enorme e rápida expansão no uso de consultas virtuais na Atenção Primária. Como parte de uma resposta de emergência, não foi possível considerar adequadamente os impactos naquele momento”.

“Agora, é realmente importante compreendermos melhor o que esta imensa mudança significa, especialmente para os resultados, segurança e equidade dos pacientes.

Com base nas evidências que analisamos, parece que o atendimento remoto é igualmente benéfico nos resultados de saúde para certas condições, incluindo saúde mental, uso indevido de álcool e cessação do tabagismo. Para estas condições, as evidências mostram que os pacientes podem obter a mesma eficácia dos cuidados que obteriam em consultas presenciais.”

Após uma pesquisa em bases de dados de pesquisas anteriores, o grupo Imperial identificou 30 estudos que compararam consultas de cuidados primários por vídeo ou telefone com aquelas realizadas presencialmente, publicados entre 2017 e 2022.

Alguns dos estudos cobriram cuidados primários gerais, como consultas de GP, enquanto outros se concentraram em condições específicas ou grupos de condições. A maior parte da investigação foi realizada nos EUA, enquanto outras foram realizadas no Reino Unido, Canadá, Suécia, Nova Zelândia, Singapura, Reino Unido, Japão e Quénia.

Os investigadores analisaram os estudos, registando se o atendimento virtual era superior, igual ou inferior ao atendimento presencial em termos de custos, resultados de saúde, segurança, satisfação do paciente, tempos de espera e equidade.

Encontraram algumas evidências de que as consultas remotas reduziram os custos financeiros e pouparam tempo aos médicos.

Os estudos que compararam os resultados de saúde concluíram que as consultas remotas são tão eficazes como as presenciais nas áreas analisadas pelos estudos – problemas de saúde mental, incluindo depressão e ansiedade, bem como para reduzir o consumo de álcool, deixar de fumar e controlar o peso. Um estudo descobriu que o atendimento virtual é superior no tratamento de úlceras.

Houve alguma evidência de que as consultas remotas pouparam tempo aos médicos, reduziram os tempos de espera e foram consideradas mais convenientes, mas também que os pacientes atendidos virtualmente se sentiram menos apoiados na tomada de decisões informadas de forma autónoma.

Não havia provas suficientes para permitir aos investigadores avaliar o impacto das consultas virtuais na segurança dos pacientes, e os investigadores dizem que é necessário explorar mais profundamente o seu impacto na equidade.

Os investigadores enfatizaram a necessidade de pesquisas futuras sobre se a mudança para cuidados primários remotos pode aumentar os riscos de segurança para algumas condições e para certos subgrupos de pacientes, como aqueles com menor nível de alfabetização e menor acesso à tecnologia.